LA SAPE
Et si pour une fois, on arrêtait deux minutes de regarder Facehunter et le Sartorialiste et qu'on allait poser ses yeux sur le streetstyle d'un autre continent?
Hop! Direction le Congo, Brazaville. Encore peu connu du grand public, Brazaville pourrait bien s' affirmer définitivement capitale de la mode du continent africain. Une véritable culture du vêtement de mode s'y développe depuis 25 ans. A Brazaville lorsqu'on parle d'un homme qui suit la mode, on parle d'un sapeur. Ne vous méprenez pas, nous ne parlons pas ici de sapeur pompier, mais d'une tribu de jeunes hommes élégants, qui se regroupe sous le nom de S.A.P.E , initiales pour Société des ambianceurs et personnes élégantes. Ses hommes ne jurent effectivement que par la sape et de la belle sape. Leur marques de prédilection ne sont pas moins que Pierre Cardin, Versace , Prada, Saint Laurent et tout les "grands" et comme vous pouvez vous en doutez, ca coute cher. Chaussures à 500 dollars et vestes a 10 000, le sapeur ne se refuse rien et trouve toujours le moyen d'arriver a se fins: crédits, job douteux ou action plus au moins illégal au rendez vous.
La haute couture est pour eux plus qu'une passion mais une véritable religion, souvent au dépit de leur famille. Sachez que le revenu moyen au Congo est un des plus bas dans le monde. Mettant parfois leur famille en péril, certains préfèrent s'acheter une veste qu'une maison. Vivant dans un environnement très pauvre, leur allure est en contradiction avec leur niveau de vie, ceci dit leur apparence est leur seul véritable bien. Leur vêtements sont leurs armes pour se faire respecter et être "quelqu'un".Les sapeurs aiment se comparer et se fixent alors des défis de sapes. "L 'homme blanc a inventé les vêtements, mais nous l'avons tourné en un art," déclarait le musicien congolais King Kester Emenya, qui a fortement contribué a l expansion du mouvement. Les artistes et musiciens sont effectivement ceux qui se chargent de rependre le mouvement de la Sape, dont le chanteur Papa Wamba en est le pape. N'oublions pas que le Congo fut envahi par la France et que c'est de cette époque que les congolais ont su garder le gout pour "le chic a la française", mais le mouvement Sape n'est apparu que pendant le règne du dictateur Mobotu au Congo comme un mouvement de rébellion contre sa loi qui obligeait tout le monde se vêtir du vêtement traditionnel du pays, l'abacoste. Je ne vais pas vous faire un cours d'histoire, mais il est intéressant de voir que le culte du vêtement arrivent a survivre pour le meilleur et pour le pire dans toutes les conditions.
Et puis au moins, maintenant, quand vous verrez P.diddy entouré de billets et de femmes à poil sur MTV, vous pourrez éteindre la téloche et expliquer à votre petit frère qui sont les ancêtres de cette génération bling-bling. Après tout, ce sont bien les sapeurs qui étaient les premiers "Ghetto Fabulous!" Dora.
And if for one day, we didn't looking at facehuner and the sartorialist ,and we decided to open our eyes to the streetstyle of an other continent?
Woop! Let's go to Congo, Brazaville. Still very unknown, Brazaville could become the fashion capital of the African continent. A real culture of fashion is building itself since 25 years.In Brazaville, when you talk about a man who is following fashion, you talk about a "Sapeur". This "gang" of fashionable guys, is bringed together under the S.A.P.E, initials for "Société des ambiancieurs et personnes élangantes", which means, society of good mood and tasteful people. These men only swear by clothes and very nice clothes. Their favorites brands are not less than Pierre Cardin, Versace, Prada , St Laurent and all "the big" designers, and as you know, it's expensive. 500 Dollars shoes, and 10 000 dolars jackets, the sapeur always manage to get what he wants, even if it means doing some illegal jobs or credits.
Haute couture is for them more than a passion but a real religion, sometimes in spite of their families. You have to know that the salary in Congo is one of the lowest in the world. Putting their family in very difficult situations, some of them prefere to buy a jacket than buying a house for the same price. Leaving in a very poor environement, their looks is in complete contradiction with their life level. Having said that, clothes are their only ownership, their weapons to be respected and become "someone". The sapeurs like to compare themselves and organise style battles. "The white man invented clothes, but we made it into an art" said the Congolese musician King Kester Emenya, who contributed to the expension of the movement. The artist and musicians are the one who are responsable for the growth of the S.A.P.E who's the singer Papa Wamba is the "pope". We should not forget that Congo has been invaded by France and it is from this period that congolese kept the taste for the "french chic", but the S.A.PE movement only appeared during the reign of the dictator Motobu in Cogo as a rebellion movement against the law who forced everyone to wear the tradition apparel of the country, the abacoste. I'm not going to a history lesson but it is interresting to see how the cult of fashion can survive for the better or the worst in all kinds of conditions.
And now, like that, when you will se P.diddy , with naked girls and money all around him on MTV, you will have the chance to switch off the button and to explain to your little brother who were the ancestor of this bling-bling generation. After all, the Sapeur were the real "ghetto fabulous". Dora.
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Photographers:
Hector Mediavilla
Francesco Giusti
Daniele Tamagni
Paul Smith
